Josh Brolin 1968 február 12-én született Los Angelesben, Jane Cameron Agee környezetvédelmi aktivista, és James Brolin színész gyermekeként . Szülei válása után apja feleségül vette Barbra Streisand énekes-színésznőt. A kis Josh eleinte nem igazán törődött a színészi karrierjével, csak a gimnáziumi szinházi osztály elvégzése után kezdte érdekelni a színjátszás.
Karrierjét televiziós filmekben, és show-műsorokban kezdte, mielőtt fontosabb szerepet kapott a Richard Donner által rendezett Kincsvadászok című filmben 1985-ben.
Második filmje, a Thrashin után, sokáig szüneteltette filmes karrierjét. Csak sorozatokban, és szinházi szerepekben láthattuk viszont.
1987-ben Tom Hason szerepére jelentkezett a 21 Jump Street című sorozatban. A szerepet végül Johnny Depp kapta meg, Brolin pedig vendégszerepet kapott a sorozat első évadjának egyik epizódjában. Karrierje egyik kiemelkedő szerepét, az ABC western sorozatában, a The Young Ridersben kapta. Három évadon keresztül, 1989-1992 között játszotta James Butler Hickok karakterét.
Brolin előszeretettel bújik negatív figurák bőrébe. Ilyen negatív szerepe volt a 2005-ös Into the Blue-ban Bates karaktere Paul Walker, és Jessica Alba oldalán.
2007 igen termékeny év volt számára. Szerepelt a Grindhousban, a Planet Terrorban, jelentős szerepet kapott a Coen testvérek Oscar díjas filmjében, a Nem vénnek való vidékben. Szerepelt még az Elah völgyében című drámában, és az Amerikai gengszterben Russell Crowe, és Denzel Washington mellett.
2008-ban Oscar díjra jelölték a Milkben nyújtott alakításáért. Még ugyanebben az évben főszerepet játszott az Oliver Stone által rendezett W című életrajzi drámában. A film az egykori amerikai elnök, George W. Bush életébe nyújt betekintést.
2010-ben ismét negatív szerepekben láthattuk, a Tőzsdecápák: A pénz nem alszik című drámában, és a Coen testvérek által rendezett A félszeműben.
2012-ben a Sötét zsaruk 3 című nagy sikerű sci-fi-ben kapott jelentős szerepet. Ő játszhatta a fiatal K ügynököt Tommy Lee Jones, és Will Smith oldalán.
2013-ban került a mozikba a Gengszterosztag című filmje, melyben Sean Penn, és Ryan Gosling voltak a partnerei. A Labor Day című filmjének a premierje augusztus 29-én volt a Telluride Filmfesztiválon, melyet a Totontói Nemzetközi Filmfesztiválon történt bemutató követett. A Jason Reitman által rendezett filmben Kate Winslett volt a partnere, és 2014 január 31-től lesz látható az amerikai közönség számára.
1988-1992 között Alice Adair volt a felesége. Két gyermekük született.
Hat hónapig Minnie Driver volt a menyasszonya.
2004 óta Diane Lane szinésznővel él házasságban.
1985 The Goonies - Brandon "Brand" Walsh
1986 Thrashin` - Corey Webster
1987 Private Eye - Johnny Betz TV series
1989 The Young Riders - James Butler Hickok TV series
1994 The Road Killers - Tom
1995 The Outer Limits - Jack Pierce TV series, episode: "Virtual Future"
1996 Bed of Roses - Danny
Flirting with Disaster - Tony Kent
1997 Mimic - Josh
Nightwatch - James Gallman
Gang in Blue - Keith DeBruler TV
1999 The Mod Squad - Billy Waites
Best Laid Plans - Bryce
It`s the Rage - Tennel
2000 Picnic - Hal Carter TV
Hollow Man - Matt Kensington
Slow Burn - Duster
2003 Mister Sterling - Senator Bill Sterling TV series
2005 Melinda and Melinda - Greg Earlinger
Into the West - Jedediah Smith TV miniseries
Into the Blue - Derek Bates
2006 The Dead Girl - Tarlow
2007 Grindhouse - Dr. William Block Segment: Planet Terror
In the Valley of Elah - Chief Buchwald
No Country for Old Men - Llewelyn Moss
American Gangster - Det. Reno Trupo
2008 W. - George W. Bush
Milk - Dan White
2009 The People Speak - Himself Documentary
2010 Jonah Hex - Jonah Hex
The Tillman Story - Himself Narrator
You Will Meet a Tall Dark Stranger - Roy
Wall Street: Money Never Sleeps - Bretton James
True Grit - Tom Chaney
2012 Men in Black 3 - Young Agent K
2013 The Gangster Squad - John O`Mara
Oldboy - Joe Doucett
Labor Day - Frank Chambers
2014 Sin City: A Dame to Kill For - Dwight McCarthy (filming)
Inherent Vice - Bigfoot Bjornsen (filming)
Írd le a véleményed erről a sztárról: