lső jelentősebb filmszerepét 1985-ben, az Áldott szívekben (Sacred Hearts) kapta, egy fiatal apácát kellett megformálnia. Shaw eközben színházakban is fellépett, ezért csak öt évvel később, 1990-ben vállalt ismét fontosabb szerepet, Bob Rafelson A Hold hegyei (Mountains of the Moon) című amerikai kalandfilmjében volt Patrick Bergin és Iain Glen partnere. Egy évvel később már egy angol vígjátékban, a London megöl engemben (London Kills Me)szerepelt.
1996-ban Shaw figyelme a klasszikus regényadaptációk felé fordult. Feltűnt Franco Zeffirelli Charlotte Bronte regényéből leforgatott Jane Eyreben, majd rá egy évvel a nagy orosz realista, Lev Tolsztoj monumentális regényéből, az Anna Kareninából készített filmváltozatban játszott Sophie Marceau, Sean Bean éa Alfred Molina mellett.
1998-ban aktívan részt vett az év egyik legnagyobb bukásában, hiszen többek között Ralph Fiennes, Uma Thurman és Sean Connery mellett a nevét adta a Bosszúállók (The Avengers) című produkcióhoz. Shaw mentségére szóljon, hogy csak kisebb szerepet vállalt el.
2001-ben viszont már az év egyik legnagyobb sikerfilmjében, a Harry Potter és a bölcsek köve (Harry Potter and the Sorcerer`s Stone) című fantasyban keltette életre Petunia Dursley-t. Szintén ezt a karaktert játszotta el még két folytatásban, a Harry Potter és a Titkok Kamrájában (Harry Potter and the Chamber of Secrets) és a Harry Potter és az azkabani fogolyban (Harry Potter and the Prisoner of Azkaban).
2006-ban Shaw tett egy éles fordulatot, és a Fekete Dáliában (The Black Dahlia) Hilary Swank ideggyenge édesanyját alakította, de 2007-ben a Harry Potter és a Főnix rendjében (Harry Potter and the Order of the Phoenix) ismét visszabújt Petunia Dursley bőrébe.
Írd le a véleményed erről a sztárról: