Az aranykalitka is csak kalitka. Hiába tekintenek rád istenként egy ősi dinasztia tagjaként, hiába a legendás Tiltott Város minden csodája, ha a kapu zárva van, és te nem léphetsz ki rajta. Aztán, amikor azt hiszed, végre szabad vagy, rájössz, hogy soha nem szabadulsz meg a származásod átkától, a történelem rabja leszel. Ez Pu Ji, az utolsó kínai császár tragikus sorsa dióhéjban. Nem kisebb rendezőt állított neki emléket, mint Bernardo Bertolucci, aki a rá jellemző epikus erővel álmodta vászonra nem mindennapi életét.